La falta de sueño aumenta la ingesta calórica y favorece la obesidad

Un estudio llevado a cabo en Londres ha revelado que la privación del sueño puede provocar que las personas ingieran más calorías al día siguiente. Esto se desprende de una revisión sistemática y un metaanálisis dirigidos por expertos del King’s College de Londres en el Reino Unido. El estudio combinó resultados de muchos trabajos previos de pequeñas intervenciones para producir una respuesta más sólida y encontró que las personas con privación de sueño consumían un promedio de 385 calorías extra por día. La investigación, publicada en European Journal of Clinical Nutrition, combinó los resultados de 11 estudios con un total de 172 participantes. El análisis incluyó evaluaciones que compararon una intervención de restricción parcial del sueño con una intervención de control sin restricciones del sueño y midieron la ingesta energética de los individuos durante las siguientes 24 horas. Los investigadores también descubrieron que había un pequeño cambio en lo que comían las personas que carecían de sueño: tenían una ingesta de grasas proporcionalmente más alta y más baja en proteínas, pero no se produjo ningún cambio en la ingesta de carbohidratos.

«Encontramos que la privación parcial de sueño dio lugar a un gran aumento neto de la energía consumida de 385 calorías por día, por lo que si la privación de sueño a largo plazo continúa dando lugar a un incremento de la ingesta calórica de esta magnitud, puede contribuir al aumento de peso», señala Gerda Pot, investigadora de la División de Nutrición y Diabetes del King’s College de Londres. Un pequeño estudio previo en 26 adultos detectó que la privación parcial del sueño dio lugar a una mayor activación de áreas en el cerebro asociadas con la recompensa cuando las personas estaban expuestas a los alimentos. Una mayor motivación para buscar alimentos podría ser una explicación para el incremento de la ingesta de comida visto en personas con menos horas de sueño en este trabajo. Los autores sugieren que se necesitan más estudios al respecto. «Nuestros resultados destacan el sueño como un tercer factor potencial, además de la dieta y el ejercicio, para dirigir el aumento de peso con mayor eficacia. Actualmente, estamos llevando a cabo un ensayo controlado y aleatorizado en personas con pocas horas de sueño para explorar los efectos de la extensión del sueño en los indicadores de aumento de peso», adelanta Haya Al Khatib, autor principal y candidato a doctor en el King’s College de Londres.